Reilhanette

Reilhanette valt je waarschijnlijk niet zo op als je vanuit Vaison-la-Romaine via de D72 komt. Je nadert het kleine pittoreske dorp namelijk vanaf de achterkant en het lijkt zich dan ook goed te hebben verscholen achter een heuvel. Het dorp is in de 12^e eeuw achter deze heuvel gebouwd om zich vanuit het westen te kunnen verdedigen tegenover vijanden en deze goed aan te zien komen. ‘La place forte’, het kasteel van Reilhanette beschermde dan ook de westelijke ingang vanuit de Toulourenc vallei.  

Maar als je Reilhanette eenmaal gepasseerd bent, net waar de Toulourenc vallei eindigt, zie je dat het Middeleeuwse dorpje heel open tegen een berg aan ligt. Als je vanuit Montbrun-les-Bains (via de D542) het dorp nadert krijg je dan ook een heel andere beleving; het open landschap met korenvelden aan de voet van Reilhanette met daarachter de verschillende indrukwekkende ruig beboste bergen gedomineerd door de Mont Ventoux geven Reilhanette, gelegen op een heuvel met stenen huizen en aan de top ervan de ruïnes van een 12^e eeuws kasteel, een magische uitstraling. Vooral ‘s avonds krijgt het een sprookjesachtig uiterlijk als het Middeleeuwse kasteel, de kerk en haar huizen het dorp sfeervol verlichten. Het contrast van de donkere contouren van de omliggende bergen met een heldere hemel verlicht met ontelbare sterren en de maan die op het landschap schijnt, vormt een plaatje dat je je nog lang zult blijven herinneren. Samen met het verderop gelegen dorp Montbrun-les-Bains met haar kasteelruïne is dit zonder twijfel een van de mooiste landschappen van Frankrijk.

Het kasteel, of althans de nu nog overgebleven ruïne, dateert uit de 12^e eeuw en werd verwoest door koninklijke troepen in 1560, zoals zoveel kastelen die in die tijd systematisch in de Provence werden verwoest.  De geplaveide stenen straatjes, oftewel ‘les calades‘ en typisch voor de dorpen in de Provence, zijn sinds een paar jaar gerestaureerd en leiden naar het plein van het kasteel dat momenteel is ingericht als een schilderachtige ruimte van waaruit je een prachtig uitzicht hebt op de heuvels en bergen rondom Montbrun-les-Bains, Reilhanette en de Mont Ventoux.

De in Romaanse stijl gebouwde kerk dateert eveneens uit de 12^e eeuw en is gewijd aan Sint-Michel. De kerk, die de tijd goed heeft doorstaan en in uitstekende staat verkeert, heeft maar enkele veranderingen ondergaan zoals de drie later toegevoegde barokken altaren. Tegenover de ingang staat het Saint Eutrope altaar, Heilige van de ‘estropiés’, oftewel gebrekkigen, met een relikwieënkastje dat, naar men zegt, voor vele wonderen zorgde. Deze wonderen werden vanaf 1698 geregistreerd;  de laatste wonderen zijn, naar verluidt, vernomen in 1856.