Beaumes-de-Venise

Als je vanuit Carpentras de D7 neemt, verschijnt Beaumes-de-Venise - in het Provençaals ‘Beaumas de Veniso’ genoemd – aan de voet van de ‘Dentelles de Montmirail’. Het Provençaalse dorp ligt met haar stenen huizen als het ware ingebouwd in het enorme massief dat op die manier als een natuurlijke wal bescherming biedt tegen de Mistral. Het massief ‘Dentelles de Montmirail’ is een prachtige en maar liefst 8 kilometer lange bergketen en is met zijn typische vorm met uitsteeksels (dentelles), verkregen door de erosie van de rotsen, eenvoudig te herkennen. Montmirail komt overigens van het Latijn en betekent bewonderenswaardige berg.

Beaumes-de-Venise dankt zijn naam aan de vele prehistorische grotten (‘beaumes’) die in het ‘Comtat Venaissin’ (verbastering van Venise) in de heuvel en onder het dorp verscholen liggen, zoals de Ambrosi en Rocalinaud grotten. De aan de noordkant gelegen Rocalinaud grotten zijn misschien wel de meest indrukwekkende: de opening van de ingang in de helling is maar liefst 18 meter hoog en is alleen bereikbaar via een nauw en smal pad.

Het kleine dorpje in het noordwesten van de Provence wordt al bewoond sinds de Oudheid en dat heeft zeker zijn sporen nagelaten. Aan de westkant van Beaumes-de-Venise, aan de voet van de heuvel met de Ambrosie grotten en gedomineerd door de ‘Rocher du Diable’ (Duivelsrots), ligt de 12^e eeuwse ‘Notre Dame d’Aubune’ kapel. De kapel waarvan de klokkentoren op de Monumentenlijst staat, kenmerkt een Provençaalse Romaanse kunst geïnspireerd door de Oudheid. De mooiste weg om er te komen is te voet: vanuit de noordkant op de berg leiden twee paden naar de kapel toe.

Ook de St. Roch kapel, gebouwd in 1601 en voltooid in 1629 na de pest, de ruïnes van de Saint-Michel kapel en de overblijfselen (toren en muur) van het 12^e eeuws feodaal kasteel zijn het bewijs van een prestigieus verleden. Het kasteel dat met zijn vestingwallen maakte, naar men zegt, Beaumes-de-Venise tot een van de machtigste versterkte bolwerken van het Comtat Venaissin in de Middeleeuwen.

Beaumes-de-Venise is omgeven door glooiende heuvels met zonovergoten wijngaarden die ook op de ‘Dentelles de Montmirail’ te vinden zijn.  Het brengt met haar kalkhoudende grond een specifieke wijn voort zoals de befaamde muskaatwijn van Beaumes-de-Venise. Maar vergeet ook niet de rode wijn van Beaumes-de-Venise, de Côte-du-Rhône  en de Côte du Ventoux wijnen te proeven in de verschillende caves die Beaumes-de-Venise rijk is.